プロ野球は2年ぶりの交流戦の全日程を終え、18日からセ、パ両リーグ内での対戦が再開する。パ6球団で交流戦最下位、12球団中11位に沈んだソフトバンクは本拠地に日本ハムを迎えての３連戦に臨む。交流戦では打線が不調だった一方でチーム防御率は12球団トップの3.04。中でも先発陣が奮闘し6回以上投げた試合が14試合、後半は6試合連続で7イニング以上を投げるなど課題だった「長いイニング」を投げるケースが増えた。TNC野球解説者の池田親興氏と元ヘッドコーチの達川光男氏が対談で交流戦を総括し、達川氏は先発陣好調の要因を「甲斐の指」と指摘した。（文中敬称略）

　　　◇　　◇　　◇

池田）今年は９回打ち切り。なかなか先発陣が７回投げれなかったがここ最近は７回の壁を破る選手が増えてきた。

達川）レイもそうだし、マルティネスも、東浜の復活、石川、そして武田の投球もおみごと。

池田）和田を忘れちゃいけないですよ。

達川）和田の背中を見て若い投手が頑張っている。それとね、外国人のマルティネスとレイが（捕手の）甲斐を褒めるのはなかなか珍しい。

池田）そうですね。

達川）甲斐もサインの指がスムーズに出ていますよ、最近は。試合時間も、ものすごく短縮されている。

池田）指がスムーズに動くということがあるんですか？

達川）やっぱり首を振られ続けるとなかなか指が動かない。あれだけ日本ハム時代に首を振っていたマルティネスが、ホークス来たら全く首を振らない。甲斐には一生懸命、研究してくれている恩義があるのでは。だから、レイもほとんど首を振らなかったよね。やっぱり先発陣が甲斐を信じて投げますね。武田も今は甲斐と相性良いですしね。甲斐の成長が先発陣の成長につながりました。

池田）僕はもう１つ要素があると思います。森、モイネロがいなかったことで、中継ぎ陣は本当にきつかったと思うが、逆に自覚が生まれた部分もあるのではないかと。キャッチャーとのコミュニケーションも増えたと思う。

達川）今までは６回全力だったのが、なんとか７回まで頑張ろうという意識に変わってきましたよね。中継ぎも（森、モイネロの）２人がいない中で本当に頑張っていますよ。

（TNC「スポーツCUBE」12日オンエアより）