◇ソフトバンク4-2ロッテ（22日・ペイペイドーム）

　ソフトバンク松田が放った12年ぶりの代打安打が決勝打となり、チームは連敗を2で止めた。

　互いに好機を生かしきれず、2-2のまま迎えた8回。無安打ながら四球、申告敬遠などで2死一、二塁と好機を広がったところで甲斐の代打として送り出された。ハーマンの初球はカットボール。甘く入ってきたところをたたき、貴重な勝ち越しの２点二塁打となった。

　「（ボールを）見ていこうというのはあったが、１打席で甘い球が１球くるか、こないかという時代に簡単に見逃すのはもったいない」

　長く常勝チームのレギュラーを張ってきた松田は代打起用そのものが少なく、昨年の代打が2009年（2打数２安打）以来だった。状態が上がらずベンチスタートが増えていく中でも「与えられたところでやるだけ」と試合前の練習やルーティンは常に変えない。試合では、スタメンでもそうでなくても同じように声を出し続けてきた。

　「ユニホームを着ている以上悔しいというか、出続けたいというのが野球選手というか、人間やと思うんですけど。でも現状を踏まえて、今は前半戦ではなく後半戦なのでチームの勝ちというのが一番上にくる。与えられたところで打球を飛ばしていければいいのかなと」

　松田が打つと盛り上がる。その存在感は誰もが認めるところであり、この日も松田が打った瞬間にナインがベンチを飛び出していた。それでも百戦錬磨のベテランは「まだ4位。負けてるので半分以下。いつも通り勝っていたらわちゃわちゃいってる」と本当の姿ではないことを強調する。


　「（ベンチが盛り上がって）やっぱり、みんなで勝ってるなと感じた。きょう勝つか負けるかで全然変わってくる試合だった。一つでも順位を上げながら、個人の成績も上げながらやっていきたい」

　代打での安打は2009年9月23日のロッテ戦以来。サードの定位置が不動ではなくなっても、完全に明け渡すつもりはない。12年ぶりの代打安打で存在感を見せつけたベテランが、逆転Vへの大きな力となる。