ソフトバンクの小久保裕紀監督（53）は26日、リーグ連覇が懸かる来季の開幕投手に有原航平投手（32）を指名したと発表した。有原の開幕投手は２年連続で、日本ハム時代を含め通算4度目。ソフトバンクで２年続けて開幕投手を任されるのは2018、19年の千賀滉大以来となる。
　
有原は移籍2年目の今季、3月29日のオリックスとの開幕戦（京セラドーム大阪）で先発し7回途中1失点。就任1年目の小久保監督の初陣を飾る白星を挙げた。その後もエースとしてローテを守り続け伊藤大海（日本ハム）と並ぶ14勝で自身２度目の最多勝を獲得。投球回数182回2/３はリーグ最多だった。

東京都内で行われたNPBアワーズの会場で有原の開幕投手指名を明かした小久保監督は、決め手について「決め手というか、有原しかいない。優勝パレードの日（24日）に監督室に呼んで伝えました」と説明。就任1年目は2月のキャンプ中だった開幕投手の指名、公表が早期のタイミングとなったことに関しては「1年監督をしたからですね。チームを把握できたし、今伝えることがプラスだと投手コーチとも意見が一致したので、早めに伝えようと（いうことになった）」と明かした。

来年のプロ野球はセ、パ両リーグとも3月28日に開幕。2年ぶりのホーム開幕となるソフトバンクはロッテと対戦する。