番組情報

全国のハンセン病療養所ではかつて野球が盛んだった。差別され社会から隔絶された暮らしの中で、野球に生きる希望と活力を見出した患者たちの青春と情熱の日々を見つめた。

２０２３年１月、熊本県合志市にある『国立療養所菊池恵楓園』にかつて『オール恵楓』と呼ばれた園内選抜野球チームの復刻ユニホームが届いた。園では患者の外出を制限するコンクリ―ト塀『隔離の壁』が１９２９年に構築され、翌年から患者３チームと職員１チームが対抗戦を開始。やがて新しい野球場が造られ、高校や企業などのチームが試合に訪れるようになった。『オール恵楓』は１９５２年９月、初の県外遠征に出発。鹿児島県鹿屋市にある国立療養所星塚敬愛園に１週間滞在して４試合を戦った。メンバーだった田中照幸さんは当時を懐かしく振り返った。翌年には『オール敬愛』が恵楓園に遠征。そして１９５５年に『オール恵楓』は再び鹿児島に遠征。田中さんは満塁ホームランを打った。入所者自治会の太田明副会長は１９５９年に園内の分校を卒業し、岡山県にある国立療養所長島愛生園にあった県立邑久高校新良田教室に進学し、野球部に入部。１９６０年８月、太田さん野球部員は東日本５カ所の国立療養所を列車で巡る遠征旅行を敢行した。２０２３年７月、太田さんは復刻ユニホームを着て、合志楓の森中学校野球部とキャッチボールを楽しんだ。太田さんが使った青いグローブは「ホークスの守護神」馬原孝浩投手から贈られたものだった。辛い日々の中で入所者たちを勇気づけてくれた野球。その快音と応援の声が響いた野球場は取り壊され、新しい球場に生まれ変わる時を待っている。

田中照幸　太田明　馬原孝浩ほか