よみがえるキネマ画「忠臣蔵」

１００年前、１５歳の少年が映画館で見た『忠臣蔵』の記憶を頼りに丸ごと絵で再現した。その絵が活動写真弁士の説明とピアノ生演奏で命が吹き込まれる瞬間に密着した。

１００年前の１９２６年、現在の熊本県山鹿市鹿本町で、１５歳の芹川文彰（せりかわ・ぶんしょう）さんが無声映画『実録　忠臣蔵』（１９２６年公開）を鑑賞。その記憶を頼りに３年をかけて、映画を丸ごと絵で再現したペン画集を作った。迫力あふれるタッチ、フキダシの中のセリフ、スピード感の描写などはまるでマンガのようだ。約５００コマ、１６０ページにも及ぶ。しかし、それは家族以外の誰の目にふれることもなく、実家に眠っていた。芹川さんは東京の美術学校に進学し、病気のために中退。熊本に帰り、人付き合いはほとんどせず、実家で絵を描いて暮らした。最後の４年間は入院し、そこで描いた絵を病院のスタッフに全て譲り、７３歳で亡くなった。２０２０年、伯父・文彰の遺品であるペン画集を芹川英治（えいじ）さんに見せてもらった元新聞記者の松尾正一（まつお・しょういち）さんは驚き、京都の『おもちゃ映画ミュージアム』に見てもらった。偶然にもそこには、元の映画の６６分短縮版フィルムが寄贈されていた。文彰さんのペン画集はそれを補完する映画史の資料として、また、マンガ史を語る上で貴重な資料とされている。ペン画集は「キネマ画」と名付けられ、２０２１年と２０２４年にそれぞれ京都で活動写真弁士・坂本頼光さんとピアニストの天宮遥さんによって上演され、絶賛された。そして、熊本市でも２０２５年１２月１４日、赤穂浪士討ち入りの日に活弁上演会を開催。３００席の会場は満席となり、９０分に及ぶ大迫力の活弁と情感あふれるピアノ演奏で大成功を収めた。番組では芹川文彰さんが描いたキネマ画『忠臣蔵』の魅力を伝え、それをよみがえらせるために奔走する人々の思いを見つめる。

出演者：芹川英治　松尾正一

制作局：テレビ熊本(TKU)